Tipps zur umweltfreundlichen Entsorgung von Elektroschrott

Alte Handys, kaputte Laptops, ausgediente Kaffeemaschinen. Irgendwann kommt der Moment, an dem Elektronikgeräte ersetzt werden müssen. Was dann passiert, ist entscheidend: Ausgediente Geräte enthalten wertvolle Rohstoffe wie Gold, Kupfer und seltene Erden, aber auch gefährliche Stoffe wie Blei, Quecksilber und Cadmium. Wer sie falsch entsorgt, schadet Boden und Grundwasser. Wer es richtig macht, trägt dazu bei, dass diese Rohstoffe wieder in den Kreislauf gelangen.

Welche Geräte müssen gesondert entsorgt werden?

Als Altgeräte im Sinne des ElektroG gelten alle Geräte, die mit Strom oder Batterien betrieben werden und nicht mehr genutzt werden. Das umfasst ein breites Spektrum: Smartphones, Laptops, Tablets, Fernseher, Monitore, Drucker, Kühlschränke, Waschmaschinen, Küchengeräte, Lampen, Spielzeug mit Elektronik und elektrische Werkzeuge. Auch kleine Geräte wie Ladekabel, Kopfhörer und elektrische Zahnbürsten zählen dazu.

Viele Menschen lagern solche Geräte jahrelang in Schubladen und Kellern. In Deutschland gibt es laut Schätzungen der Deutschen Umwelthilfe rund 210 Millionen ungenutzte Altgeräte in privaten Haushalten. Jedes davon enthält Rohstoffe, die beim Recycling zurückgewonnen werden könnten.

Wo kann man alte Geräte in Deutschland abgeben?

1. Beim Händler zurückgebenSeit 2022 sind Händler mit einer Verkaufsfläche ab 400 m² gesetzlich verpflichtet, Altgeräte kostenlos zurückzunehmen. Für Kleingeräte mit einer Kantenlänge bis 25 cm gilt das sogar ohne jede Bedingung, also auch ohne Neukauf. Für größere Geräte gilt die Rücknahmepflicht beim Kauf eines gleichartigen Neugeräts. Auch Online-Händler mit entsprechendem Umsatz sind zur Rücknahme verpflichtet.
2. Zum kommunalen Wertstoffhof bringenKommunale Wertstoffhöfe nehmen Altgeräte kostenlos entgegen und leiten sie an zugelassene Recyclingbetriebe weiter. Öffnungszeiten und genaue Annahmeregeln unterscheiden sich je nach Gemeinde. Die städtische Abfallwirtschaft oder Apps wie „Mein Abfallkalender“ geben Auskunft über die nächste Annahmestelle.
3. Spezielle Sammelaktionen nutzenManche Kommunen organisieren mobile Sammelstellen oder Sondersammelaktionen. Informationen dazu gibt es über die Gemeindeverwaltung oder die lokale Abfallwirtschaft.
4. Hersteller-Rücknahmeprogramme nutzenEinige Hersteller bieten eigene Rücknahmeprogramme an, oft verbunden mit Rabatten auf Neugeräte. Details finden sich auf den Websites der jeweiligen Marken.
5. Funktionierende Geräte weitergebenGeräte, die noch funktionieren, sollten nicht als Schrott entsorgt werden. Secondhand-Plattformen wie eBay Kleinanzeigen oder Refurbed, gemeinnützige Organisationen und Sozialkaufhäuser nehmen gut erhaltene Elektronik gerne an.

Persönliche Daten vor der Abgabe löschen

Wer ein altes Smartphone, einen Laptop oder ein Tablet abgibt, sollte vorher alle persönlichen Daten sicher löschen. Ein einfaches Zurücksetzen auf Werkseinstellungen reicht in den meisten Fällen, ist aber für sensible Daten nicht immer ausreichend.

• Smartphones und Tablets: Über die Geräteeinstellungen auf Werkseinstellungen zurücksetzen. Bei Android-Geräten empfiehlt es sich, vorher den Gerätespeicher zu verschlüsseln. Apple-Geräte aus der iCloud-Verknüpfung entfernen.
• Laptops und Computer: Das Betriebssystem neu installieren oder die Festplatte mit spezieller Software sicher löschen (z.B. DBAN für Windows, integrierte Löschfunktion bei macOS). Wer sicher gehen will, kann die Festplatte physisch zerstören oder einem spezialisierten Datenschutzunternehmen übergeben.
• Externe Festplatten und USB-Sticks: Sicher überschreiben oder physisch zerstören, da die Speicherchips auch nach dem Formatieren auslesbar sein können.
• Smart-Home-Geräte und Router: Auf Werkseinstellungen zurücksetzen und aus allen verknüpften Konten und Apps abmelden.

Batterien und Akkus: immer separat abgeben

Batterien und Akkus müssen vor der Entsorgung aus Geräten entnommen und separat abgegeben werden. Sie enthalten Schwermetalle und sind in vielen Ländern als Sonderabfall eingestuft. Sammelboxen finden sich in fast jedem Supermarkt, Drogeriemarkt und Elektronikfachgeschäft.

Beschädigte Lithium-Ionen-Akkus, wie sie in Smartphones und Laptops verbaut sind, stellen ein besonderes Brandrisiko dar. Sie sollten nicht im normalen Sammelprozess landen, sondern direkt auf dem Wertstoffhof als Sonderabfall übergeben werden.

Was passiert nach der Abgabe?

Zugelassene Recyclingbetriebe demontieren die Geräte und trennen die Materialien nach Art. Metalle wie Kupfer, Aluminium und Stahl werden eingeschmolzen und wiederverwendet. Edelmetalle wie Gold und Silber werden aus Leiterplatten herausgelöst. Schadstoffe wie Quecksilber aus Energiesparlampen oder Blei aus alten Monitoren werden separat behandelt und sicher deponiert.

Die Recyclingquoten variieren je nach Materialart. Metalle werden zu einem sehr hohen Anteil zurückgewonnen, Kunststoffe und seltene Erden dagegen nur teilweise. Deshalb ist Langlebigkeit die wichtigste Maßnahme: Geräte, die länger genutzt werden, müssen seltener entsorgt werden.

Gesetzliche Grundlagen: Was gilt in Deutschland?

Weniger Abfall durch längere Nutzung

Die wirksamste Maßnahme ist, weniger Geräte zu ersetzen als bisher. Das bedeutet: länger nutzen, reparieren statt wegwerfen, beim Kauf auf Langlebigkeit und Reparierbarkeit achten.

Seit 2021 gilt in der EU das Recht auf Reparatur für eine wachsende Zahl von Produkten. Hersteller sind verpflichtet, Ersatzteile und Reparaturanleitungen für mindestens sieben bis zehn Jahre bereitzustellen. Repair-Cafés in vielen Städten bieten kostenlose Hilfe bei einfachen Reparaturen. Plattformen wie iFixit stellen Anleitungen für Hunderte von Gerätemodellen bereit.

Wer beim Kauf auf Geräte mit gutem Reparierbarkeits-Score achtet, kauft bewusster und seltener.

Video: Wohin mit alten Elektronikgeräten?

Wer mehr über ressourcenschonende Nutzung von Elektronik erfahren möchte, findet im Beitrag Nachhaltiger Umgang mit Elektronik weiterführende Tipps. Wer auch beim Energiesparen im Haushalt tiefer einsteigen möchte, findet im Artikel Kühlschrank Strom sparen konkrete Ansätze.

Alte Geräte richtig zu entsorgen ist keine Frage des guten Willens, sondern auch des Wissens. Wer weiß, dass Händler zur kostenlosen Rücknahme verpflichtet sind, und wer Daten vor der Abgabe löscht, handelt bereits verantwortungsvoll. Der nächste Schritt ist, Geräte erst gar nicht so schnell zu ersetzen.